La Kérato-conjonctivite, qu'est-ce que c'est?

C'est la maladie infectieuse qui fait pèriodiquement le plus de ravages dans la plupart des populations de chamois mais aussi de bouquetins.

Cette maladie a été signalée pour la première fois dans le Tyrol autrichien en 1915. En France, la première épizootie a sévit dans le Beaufortain en 1977 où plus de 200 chamois  sur les 944 rescencés, dans la réserve de chasse, ont été victimes de cette bactérie. Elle s'est propagée jusque dans les pyrénées espagnoles.

Fiévreux, les animaux se déplacent avec peine. Certains atteints de cecité se laissent approcher à quelques mètres. Certains animaux atteints de tournis nerveux divaguent sur les alpages ou au bord des rochers et tournent en rond.  Beaucoup chutent du haut de ces rochers ou falaises.

Photo: La kérato-conjonctivite: un fléau (Vanoise, automne 2007)

Cette affection passe par quatre stades et atteint généralement les deux yeux.

Stade 1: Conjonctivite qui gonfle les paupières et provoque un important écoulement lacrym.

Stade 2: Kératite (inflammation de la cornée), avec une acuité visuelle en baisse.

Stade 2: Ulcération de la cornée

Stade 4: Fonte purulente de l'oeil qui se perce.

Photo: chamois atteint de kérato-conjonctivite et de tournis nerveux en bordure d'une zone rocheuse! (Vanoise, automne 2007) - Lien vidéo: http://www.daylimotion.com/Dackodackdesbois/video/x6y3ch_chamois-atteint-par-la-keratoconjon_animals

L'agent infectueux, une bactérie sous le nom de Mycoplasma conjonctivae, qui agit de concert avec des staphylocoques.

Cette infection agit par vagues épisotiques et garantit aux individus qui en réchappent une immunité.

Si elle peut toucher plus de 90% des ongulés d'une région, le taux de mortalité ne dépasse pas les 30%. La transmission directe est reconnue ainsi que le rôle d'insectes vecteurs (la mouche) sachant que c'est essentiellement en été que se déclare l'infection.

Il faut plusieurs années à une population pour combler les décès dus à une forte épizootie de kérato-conjonctivite surtout si cette même population continue à être chassée (en 1977 dans les Bauges, il a fallu 13 ans).

Cette maladie est fréquente chez les ovins et caprins domestiques. Des études récentes effectuées dans l'est de la Suisse montre que l'infection n'est pas entretenue chez les chamois. En revanche, la maladie est endémique et auto-entretenue chez les ovins domestiques. Le contact avec l'agent excrété par les ovins vivant à proximité pendant  l'estive peut-être à l'origine d'épizooties ponctuelles chez les chamois ou bouquetins.

D'autres maladies infectueuses comme l'echtima (maladie virale et contagieuse), la broncho-pneumonie (maladie pulmonaire) et la paratuberculose (diarrhées) sont un fléau pour ces populations d'ongulés.

Les maladies parasitaires à ectoparasites comme la gale sarcoptique dont l'agent pathogène est un acarien, ou à endoparasites comme les strongyloses et les affections dues aux ténias peuvent, pour certaines d'entres elles, entrainer de véritables cataclysmes. En Espagne, l'épizootie de gale sarcoptique a décimé, en 1988, 7000 bouquetins sur les 8000 que conptait le parc de Cazorla-Segura.   

Alerte à la kérato-conjonctivite sur Valloire!!!

Bibiographie:

Le chamois et l'isard par Eric Weber - Les sentiers du naturaliste - Chez Delachaux et Niestlé

La kérato-conjonctivite du bouquetin, du chamois et d'autres caprinae d'après M. Giacometti, M. Janovsky, L. Belloy, J. Frey sur le site de l'OIE (Organisation Mondiale de la Santé Animale)

A suivre!