Originaire du Grand Nord, le lagopède alpin est un oiseau parfaitement adapté aux conditions extrèmes de la haute montagne où il vit toute l'année.
Photo: cette femelle dérangée en compagnie de ces 4 poussins se dérobe en piétant rapidement et éloigne ainsi l'intrus de ses petits (Valloire, le 13 août 2009).
Son plumage change en fonction des saisons pour rester en parfaite homochromie avec son milieu.
On dit du lagopède qu'il est comme le lièvre variable, une relique de la pèriode glaciaire.
Le nom de l'oiseau vient du Grec "lagos" lièvre et "podos" pied parce qu'il a les pattes tellement emplumées qu'elles ressemblent à celles d'un lièvre.
Le lagopède est un Gallinacé de la famille des Tétraonidés et non une perdrix. Il est par ailleur souvent appelé perdrix des neiges ou perdrix blanche à tord!
A découvrir: La vie sauvage dans les Alpes par Eric Dragesco chez Delachaux et Niestlé.
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